Você para no posto, olha os dois preços e fica na dúvida: etanol ou gasolina? A escolha certa pode economizar centenas de reais por mês, mas muita gente ainda abastece no achômetro ou sempre com o mesmo combustível, sem fazer a conta.

A decisão depende de três fatores: o preço de cada combustível no dia, o rendimento do seu carro e o tipo de uso que você faz. Veja como escolher com critério.

1. Comece pela regra dos 70%

A regra básica é esta: se o preço do litro do etanol estiver até 70% do preço da gasolina, o etanol compensa. Acima de 70%, gasolina é mais econômica.

A conta é simples. Multiplique o preço da gasolina por 0,7. Se o etanol estiver abaixo desse valor, abasteça com etanol. Exemplo: gasolina a R$ 6,00 multiplicado por 0,7 dá R$ 4,20. Etanol a R$ 4,10? Compensa. Etanol a R$ 4,50? Gasolina ganha.

Essa regra existe porque o etanol tem cerca de 30% menos energia que a gasolina, então rende menos quilômetros por litro. Segundo a ANP, o rendimento médio do etanol fica entre 65% e 75% do rendimento da gasolina, dependendo do motor (ANP, 2026).

2. Teste o rendimento real do seu carro

A regra dos 70% é uma média. O rendimento real varia de carro para carro e de motor para motor. Carros flex mais novos, com injeção direta e motores turbo, costumam ter rendimento melhor com etanol, às vezes acima dos 70%.

Faça o teste: abasteça o tanque cheio com etanol, rode até quase esvaziar e anote quantos quilômetros você fez. Depois, faça o mesmo com gasolina. Divida os quilômetros do etanol pelos quilômetros da gasolina. Se o resultado for 0,72 ou mais, o etanol compensa mesmo quando está até 72% do preço da gasolina no seu caso específico.

3. Considere o seu estilo de dirigir

Dirigir na cidade, com muito trânsito, arrancadas e frenagens, consome mais combustível e amplifica a diferença de rendimento entre etanol e gasolina. Nesse cenário, a regra dos 70% tende a ser mais conservadora.

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Já na estrada, com velocidade constante e rotação estável, o rendimento do etanol melhora. Alguns motoristas relatam que, em viagens longas, a diferença cai para 25% ou menos.

4. Compare os preços no posto antes de abastecer

Os preços variam muito entre postos e entre regiões. Em alguns estados, a diferença chega a R$ 2,00 por litro. Use aplicativos de comparação de preços ou consulte a tabela da ANP para saber a média da sua cidade.

Nunca assuma que o etanol sempre compensa ou que a gasolina sempre é melhor. A conta muda a cada semana, conforme a oscilação de preços e a safra de cana.

5. Leve em conta a performance

Se você precisa de mais potência (subida íngreme, carro carregado, ar-condicionado ligado o tempo todo), a gasolina entrega mais energia por litro. O motor responde melhor e você não precisa pisar tanto no acelerador, o que às vezes compensa mesmo se o etanol estiver alguns centavos mais barato.

Já se você dirige de forma tranquila, o etanol pode ser suficiente e mais econômico.

6. Não misture no mesmo tanque sem necessidade

Misturar etanol e gasolina não quebra o motor (carros flex foram feitos para isso), mas dificulta o cálculo de rendimento e a calibração da injeção eletrônica, que leva alguns quilômetros para se ajustar. Se você quer controlar os gastos, abasteça com um combustível de cada vez até o tanque chegar perto da reserva.

Conclusão

A escolha entre etanol e gasolina não é fixa: ela muda conforme o preço, o rendimento do seu carro e o tipo de uso. A regra dos 70% é um ótimo ponto de partida, mas o teste real de consumo no seu veículo e a comparação de preços no posto são as ferramentas que fazem a diferença no fim do mês. Faça a conta, anote o rendimento e ajuste a cada abastecimento. Seu bolso agradece.