Pneu gasto não é só multa: é risco de derrapagem na chuva, aquaplanagem e até estouro em velocidade. A boa notícia é que você mesmo consegue ver quando o pneu chegou no limite, sem precisar de equipamento ou experiência. Basta olhar a banda de rodagem (a parte que toca o chão) e a lateral do pneu.

Indicador de desgaste TWI

Todo pneu tem pequenas elevações na banda de rodagem chamadas TWI (Tread Wear Indicator, ou indicador de desgaste). São barrinhas baixas escondidas entre os sulcos principais. Quando a borracha desgasta e chega na altura do TWI, o pneu atingiu o limite legal de 1,6 mm de profundidade e precisa ser trocado (INMETRO).

Para achar o TWI, procure por um triângulo pequeno ou as letras TWI gravadas na lateral do pneu. Eles apontam para a posição do indicador na banda de rodagem. Se o sulco está nivelado com a barrinha, é hora de trocar.

Teste da moeda

Se não conseguir ver o TWI, use uma moeda de R$ 1. Encaixe a moeda no sulco principal com a parte dourada para baixo. Se a borda dourada inteira ficar escondida, o pneu ainda tem profundidade suficiente. Se a borda dourada aparecer, o sulco está raso demais e o pneu precisa ser substituído (Portal do Trânsito).

Desgaste irregular

Um pneu pode estar gasto só de um lado, no centro ou nas bordas. Isso aponta para outros problemas:

  • Desgaste no centro: calibragem alta demais.
  • Desgaste nas bordas: calibragem baixa demais.
  • Desgaste de um lado só: desalinhamento ou problema na suspensão.

Quando o desgaste é irregular, mesmo que uma parte ainda tenha sulco, o pneu perde aderência e a troca é recomendada. Nesse caso, também é essencial corrigir a causa (alinhamento, balanceamento ou calibragem) para que o pneu novo não sofra o mesmo desgaste prematuro (Quatro Rodas).

Leia também: Como saber a hora certa de trocar os pneus do carro

Rachaduras, bolhas e cortes na lateral

A lateral do pneu (a parede de borracha entre a banda de rodagem e o aro) também revela problemas graves:

  • Rachaduras: indicam ressecamento da borracha, comum em pneus velhos ou expostos ao sol. A borracha perde elasticidade e pode romper.
  • Bolhas ou deformações: sinal de que a estrutura interna rompeu, geralmente após impacto em buraco ou meio-fio. A bolha pode estourar a qualquer momento.
  • Cortes profundos: expõem as lonas internas e enfraquecem o pneu.

Qualquer um desses sinais pede troca imediata, independentemente da profundidade da banda de rodagem. A estrutura comprometida não aguenta a pressão e o peso do carro com segurança.

Idade do pneu

Mesmo que o pneu pareça bom visualmente, a borracha envelhece. O código DOT gravado na lateral indica a semana e o ano de fabricação (por exemplo, “2319” significa que o pneu foi feito na 23ª semana de 2019). Pneus com mais de cinco anos pedem atenção redobrada, e acima de dez anos devem ser trocados mesmo sem uso, conforme orientações do manual do proprietário e das práticas descritas no Ford Manual for Owners and Operators of Ford Cars and Trucks.

Quando procurar um profissional

Se você notar desgaste irregular, rachaduras ou bolhas, leve o carro a uma oficina de confiança antes de rodar mais. O mecânico ou borracheiro consegue medir a profundidade exata dos sulcos, inspecionar a estrutura interna e recomendar a troca com segurança. Pneus são o único ponto de contato do carro com o asfalto: economia na hora errada sai caro em segurança e pode resultar em multa de R$ 130,16 a R$ 195,23 (valores aproximados; variam por região e infração).

Consulte sempre o manual do proprietário para saber as especificações de pneus recomendadas para o seu modelo e os intervalos de inspeção sugeridos pelo fabricante.